口臭というと、飲酒後のアルコール臭さ、ネギやニンニクなどを食べた後の呼気臭も含まれるように勘違いされているようですが、こういった生理的臭気は口臭に含まれません。
「口か鼻を通して排出される気体の中で、社会的容認限度を超える悪臭」のみが口臭であると正式には定義づけされています。
口臭の8割以上を占めているのは、(CH3)2Sのジメチルサルファイド、CH3SHのメチルメルカプタン、H2Sの硫化水素といった揮発性硫黄化合物です。
この3種類の口臭気体の中でも、9割近くを占めるのが、メチルメルカプタンと硫化水素です。
これらは、口内にいる嫌気性菌が、剥離上皮細胞、血液、唾液、食べかすに含まれるアミノ酸を腐敗や分解させたことで発生しているのです。
発生場所としては、貯留唾液、舌苔、口腔癌などといった疾患病巣、壊死性軟組織疾患、口内炎、辺縁性歯周炎などがあげられています。
これらの中で特に口臭の発生場所となっているのは、舌苔と歯周病が主で、特に舌苔が大半となっています。
